Howard il Papero (titolo originale: Howard e il destino del mondo), uscito nel 1986, è un film che ha fatto storia, nonostante il suo debutto sia stato tutt’altro che trionfale. Diretto da Willard Huyck e prodotto da George Lucas, questo lungometraggio è ispirato all’omonimo personaggio dei fumetti Marvel, creato nel 1973 da Steve Gerber. La pellicola, famosa tanto per il suo fallimento al botteghino quanto per il successivo status di culto, è oggi un’icona pop degli anni ’80. In questo approfondimento esploriamo la trama, le curiosità dietro le quinte e risponderemo alle domande più frequenti che gli spettatori si pongono riguardo a questa stravagante avventura cinematografica.
Qual è la trama del film che vede protagonista Howard il Papero?
La trama del film con Howard il Papero è, a dir poco, bizzarra e imprevedibile. Il protagonista, Howard, è un papero antropomorfo proveniente da un pianeta simile alla Terra. La sua vita tranquilla viene sconvolta quando viene risucchiato da un raggio laser durante un esperimento scientifico fallito. Howard si ritrova così improvvisamente proiettato sul nostro pianeta, a Cleveland, Ohio.
Sulla Terra, Howard incontra Beverly Switzler, una giovane e affascinante cantante rock (interpretata da Lea Thompson, già famosa per il ruolo in Ritorno al Futuro). Beverly, nonostante la stranezza della situazione, accoglie Howard e lo aiuta a integrarsi. Purtroppo però, la loro serenità viene interrotta dal malvagio Dr. Walter Jenning (Jeffrey Jones). Infatti, durante un altro esperimento, il dottore viene posseduto da un’entità aliena chiamata Signore delle Tenebre, una creatura intenzionata a portare il caos sulla Terra. Toccherà a Howard, Beverly e al giovane scienziato Phil Blumburtt (Tim Robbins) fermare il Signore delle Tenebre e salvare il pianeta. Ci riusciranno?
La storia si muove tra momenti comici e sequenze d’azione in stile fantascientifico, mantenendo costante il tono surreale che rende Howard il Papero una visione fuori dagli schemi. Il film mischia senza timore generi diversi, creando un’esperienza cinematografica unica, anche se a tratti disorientante.
Perché Howard il Papero è diventato un film cult?
Nonostante il disastroso debutto nelle sale, Howard il Papero è riuscito a guadagnarsi, nel corso degli anni, uno status di culto. Ma come è possibile che un film etichettato come uno dei peggiori mai realizzati sia poi stato rivalutato? La risposta risiede probabilmente nella combinazione di elementi stravaganti e nel fascino retrò che trasuda da ogni scena.
Innanzitutto, Howard stesso è un personaggio che colpisce per la sua stranezza. Nei fumetti, è noto per il suo umorismo sarcastico e la capacità di districarsi tra situazioni assurde con un atteggiamento da anti-eroe. Anche se il film non ha reso piena giustizia al suo spirito originale, l’idea di un papero parlante e irriverente che vive avventure straordinarie è abbastanza singolare da lasciare un segno nella memoria collettiva.
La regia e la produzione, inoltre, riflettono le ambizioni cinematografiche degli anni ’80, un’epoca in cui gli effetti speciali cominciavano a spingersi oltre i limiti tecnici dell’epoca. George Lucas, il celebre produttore del film, sperava di ripetere il successo di Star Wars, puntando su un progetto innovativo e visivamente sorprendente. Sebbene le aspettative non siano state soddisfatte, molti spettatori hanno imparato a guardare il film con una certa nostalgia. Gli utenti lo hanno apprezzandolo per ciò che rappresenta: un audace esperimento cinematografico che ha osato portare sul grande schermo un personaggio dei fumetti lontano dai canoni tradizionali.
Un altro fattore determinante per il suo status di cult è stato il mercato home video. Molti film, falliti al cinema, hanno trovato una seconda vita grazie alle videocassette e, successivamente, ai DVD e Blu-ray. Il passaparola ha fatto il resto: generazioni di spettatori hanno iniziato a guardare Howard il Papero per curiosità, contribuendo alla sua riscoperta e a una rivalutazione più benevola.
Qual è il legame tra Howard il Papero e l’Universo Cinematografico Marvel?
Nonostante sia uno dei primi personaggi Marvel a essere stato trasposto sul grande schermo, Howard non ha subito trovato un posto stabile nell’universo cinematografico della Casa delle Idee. Il film del 1986, infatti, non è considerato parte del Marvel Cinematic Universe (MCU). Tuttavia, il papero ha fatto un inaspettato ritorno nel 2014, con un cameo nel film Guardiani della Galassia.
Nella scena finale del film diretto da James Gunn, Howard compare in una teca da collezionista, doppiato da Seth Green, suscitando sorpresa e divertimento tra gli spettatori. Questa breve apparizione ha ridato vita all’interesse per il personaggio, portando molti a domandarsi se Howard avrà mai un ruolo più importante nei futuri progetti Marvel. Successivamente, Howard appare brevemente anche in Guardiani della Galassia Vol. 2, consolidando la sua presenza nell’MCU, anche se limitata a cameo comici. Chissà, magari un giorno potremo vederlo di nuovo protagonista in un film più moderno e adeguato alle aspettative attuali.
Chi c’era dietro il personaggio di Howard nel film?
Uno degli aspetti più complessi della produzione di Howard il Papero fu la realizzazione del protagonista. L’idea di creare un personaggio completamente animatronico negli anni ’80 era una sfida tecnica non indifferente. Per dare vita a Howard sono stati necessari diversi attori e tecnici specializzati. Ed Gale, un attore basso di statura, incaricato di vestire i panni del papero in molte delle scene fisiche, mentre Chip Zien so è occupato della voce al personaggio nella versione originale.
Il costume di Howard era una tuta meccanizzata, dotata di sofisticati (per l’epoca) animatroni facciali che permettevano di muovere il becco e gli occhi. Tuttavia, queste tecnologie non erano ancora perfezionate e in alcune scene risultava evidente la limitatezza dei movimenti. Nonostante ciò, gli sforzi compiuti dalla troupe per rendere credibile il papero alieno meritano di essere riconosciuti, anche se non sempre hanno convinto i critici del tempo.
Cosa ne pensò la critica?
Il debutto del film Howard e il destino del mondo fu un vero e proprio disastro, sia dal punto di vista critico che commerciale. I recensori del tempo lo attaccarono senza pietà, definendolo un pasticcio di generi mal gestiti. Alcune critiche si concentravano sul tono incoerente del film, che oscillava tra il comico e il grottesco, con momenti che risultavano eccessivamente infantili, alternati ad altri inaspettatamente più maturi o addirittura inappropriati per il pubblico familiare a cui il film sembrava rivolgersi. Questo contrasto stilistico, unito a una sceneggiatura poco coesa, fu una delle principali ragioni del suo fallimento.
Anche gli effetti speciali, nonostante fossero considerati all’avanguardia per l’epoca, non riuscirono a conquistare i critici. Il design di Howard, basato su animatronica e costumi, risultava a tratti goffo e non all’altezza delle aspettative del pubblico abituato a pellicole come Star Wars o E.T., dove creature fantastiche venivano rappresentate in modo più credibile e affascinante.
Il fallimento si rifletté anche al botteghino! Con un budget stimato di 37 milioni di dollari, il film ne incassò appena 16 negli Stati Uniti. Di fatto, si tratta di uno dei maggiori flop della storia del cinema fino a quel momento. Tuttavia, come spesso accade con i progetti audaci ma mal realizzati, la sua unicità ha finito per affascinare un pubblico di nicchia che ha contribuito alla sua rivalutazione.
Come è stato rivalutato Howard il Papero?
Col passare del tempo, Howard il Papero è stato riscoperto e rivalutato come un’opera che rappresenta un’epoca e una visione cinematografica molto particolare. Il film è stato “salvato” dalla sua stessa stranezza. Infatti, la miscela surreale di papere parlanti, effetti speciali datati e trama strampalata ha finito per attrarre coloro che amano i film che osano uscire dai canoni tradizionali.
Il revival del film è stato in gran parte dovuto al crescente mercato home video, come già menzionato, e all’emergere di forum e piattaforme digitali. Inoltre, il crescente interesse per i personaggi dei fumetti Marvel, culminato con l’enorme successo del MCU, ha riportato sotto i riflettori un film che molti avevano dimenticato.
Quali sono le differenze tra il fumetto e il film?
Uno degli aspetti più discussi tra i fan è quanto il film si discosti dal tono e dalla natura originale del fumetto. Nei fumetti Marvel, Howard il Papero è noto per il suo umorismo tagliente e la sua vena satirica. Il personaggio, creato da Steve Gerber, nasce come una parodia del genere supereroistico, uno specchio deformante della società, in grado di mettere in luce i suoi paradossi con una certa dose di cinismo.
Nel film, invece, molte di queste caratteristiche sono attenuate o completamente eliminate. Howard nel lungometraggio appare più come un buffo eroe “per famiglie” che come l’anti-eroe polemico dei fumetti. Il film, cercando di attirare un pubblico più vasto e giovane, perde gran parte della profondità satirica del personaggio. In sintesi, punta molto su gag visive e umoristiche più superficiali. Questo, per i fan più accaniti del fumetto, fu uno degli errori principali della produzione.
Dove vedere il film – L’edizione Blu-ray di Howard e il destino del mondo
Se volete rivivere (o scoprire per la prima volta) le avventure di Howard in alta definizione, è disponibile una edizione Blu-ray che vanta una qualità audio e video notevolmente migliorata rispetto alle edizioni precedenti. Grazie al lavoro di restauro, questa versione offre un’esperienza visiva più nitida, esaltando i dettagli degli effetti speciali e del design del personaggio, rendendo giustizia all’impegno tecnico del tempo.
L’edizione Blu-ray include anche una serie di contenuti extra. Tra queste troviamo le interviste con il cast e la troupe, dietro le quinte e un approfondimento sul making-of del film. Si tratta di contenuti che offrono uno sguardo affascinante sul processo creativo e le sfide affrontate durante la realizzazione di una pellicola così ambiziosa per l’epoca.
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